Jean Santeuil
4.2 Other differences
Love: even the protagonist knows happy love!
Artists: two are female. (Also, Louise/Céphise had real talent. (279))
Involuntary memory: the distinction between impression and involuntary memory is much less clearly marked. Here the apple blossoms are clearly a case of involuntary memory, not impression: "Il semble que ces fleurs blanches... aient une expression morale, soient comme la figure d’un temps de notre vie... que nous reconnaissons." (159-60) "ce qui nous ravit dans le plaisir que nous éprouvons, c’est quelque chose que nous sentons au fond, quelque chose qui n’est pas d’aujourd’hui car un sentiment d’un autrefois où nous voyions ces pommiers pareils est dedans" (160). See also 461.
Religion:
(a)
Jean appears to be religious. On the one hand, "Jean n’avait pas été élevé dans la religion et n’avait pas encore appris la philosophie. La littérature était sa seule croyance" (110). On the other, "Jean prenait secrètement en pitié tous ceux qui croyaient à la Science, qui ne croyaient pas à l’absolu du Moi, à l’existence de Dieu." (353) And "quand la nuit venait,..., il se repentait durement d’avoir rejeté loin de lui... ce présent mystérieux que Dieu nous fait: un jour..." (104)
(b) The narrator too appears to be religious.
• "Qui que vous soyez, lecteur,.. je suis assuré que vous vous êtes classé, fût-ce aux yeux de Dieu seul, dans les partisans de l’honnêteté et du puritanisme" (533).
• When M. Santeuil becomes religious, narrator describes it as a return from error: "M. Santeuil avait peu à peu perdu... les préjugés orgeuilleux, le positivisme irraisonné et superbe qui avaient été les sèches et fières illusions de sa vie." (855)
[(c) The heroine of "La Confession d’une jeune fille" is Catholic. "Alors j'eus le courage de dire toutes mes fautes à mon confesseur." (PJ 148) "Si, comme l'a dit saint Augustin, il est plus difficile de redevenir chaste que de l'avoir été, je connus alors une vertu difficile." (PJ 148)]
(d) There seems to be a little more use of Christian imagery ("péché originel" (JS 524); "les oints du Seigneur" (JS 91); see also JS 99, 253, 517).
(e) But also Jewish imagery: when Jean breaks le verre de Venise, mother says “Ce sera comme au temple le symbole de l’indestructible union.” (269)
(f) And an
interesting mix: "il vit que chacune des personnes qu’il fréquentait n’avait pas à lui jeter la pierre, mais à se frapper... la poitrine pour des méfaits égaux." (523)
(g) Jean’s mother deeply befriends the Jewish Mme Marie, in spite of prejudice. (517)
Faculties: there may be a little less consistency here in the roles of the faculties: see Illusion, inevitable.
Parents: more opposed?
Even Jean's mother doesn’t understand him (258); even she says he’ll go into the professions, not into art (70, 83, 102-3, 866). (Likewise, Jean's father tells Duroc that while Jean wants to be a poet, he wants Jean to go into foreign affairs (287).) Grandfather is also against literature as profession (82).
Father packs Jean off to boarding school because he’s too lazy (105).
Mind you, father is also a softie sometimes: “M. Santeuil, dans le coeur faible duquel l’amour de son fils vivait en bonne intelligence avec l’amour de son repos...” (90).
Sentences: long sentences are rarer.
Selfhood: there's really nothing here about the moi total.